秋の味覚新米 | 栄養ネット

秋は実りの季節、私たち日本人にはとても大切なお米が実る時期です。

この時期ならではの新米の美味しい味があります。

米の歴史背景

米の原産地は中国です。中国から南アジアや朝鮮、日本へと伝わりました。

日本で稲作が始まったのは、縄文時代です。遺跡などで炭化した籾や米、土器に付着していたものが出土されています。水稲栽培が始まったのは、縄文時代末期から弥生時代早期にかけてです。

米は籾のまま乾燥していれば長く保存できることから、冬の間も食べることができ、米は日本人の主な栄養源として食事に欠かせないものとなりました。最も重要な食物であり、租税（年貢）としても納められるようになりました。また、神道など宗教的にも祀られてきました。

長い間、日本人の主食として重きを置かれてきたお米ですが、近年になって少しずつ消費量が減っています。

若い人の米離れや、パン食、麺の食事が増えたことなど日本人の食生活が変わってきたことに関係します。

米の種類

水稲・陸稲

日本では陸稲に比べて、水稲の方が一般的です。弥生時代から水稲の文化が根付いています。陸稲に比べてコストはかかりますが、面積当たりの収穫量が多く連鎖障害がほとんどないなどのメリットがあります。

ジャポニカ米・インディカ米

ジャポニカ米（日本種）：丸い形で、粘りとつやがあります。日本・朝鮮半島・中国北東部で作られています。

ジャポニカ米（ジャワ種）：大粒でやや丸い形をしています。粘りはありますが、味はあっさりしています。ジャワやイタリアで作られています。

インディカ米（インド種）：細長い形で炊いても粘りがなくパラパラとしています。中国中南部、インド、タイ、ベトナムなどで作られています。

うるち米・餅米（ジャポニカ米）

うるち米：私たちが普段の食事で主食に食べているお米です。デンプンの成分がアミロース15~35％、アミロペクチン65~85％です。粘りはありますが、一粒ずつがくっつくほどではありません。

餅米：おこわやお餅、和菓子の原料にも使われます。粘りが強く、粒同士がくっつきます。デンプンの成分はアミロペクチン100％です。

米の品種

コシヒカリ、あきたこまち、ひとめぼれ、はえぬき、きらら397、きらら、ほしのゆめ、ゆめぴりか、ななつぼし、つや姫、はるみ、銀河のしずく、ミルキークイーン、ふっくりんこ、新之助、青天の霹靂、あさひの夢、いわてっこなど多数あります。

それぞれの味わいがあります。

米の収穫

産地や種類によって変わりますが、8月末ごろより収穫が始まり、9、10月と続きます。

米の選び方

お米は色々な品種があります。粘りや風味がそれぞれ違うので、好みに合わせて購入しましょう。

あと、お米は全体的に精米をすると劣化が早まります。特に温度が高い所に長く保存をすると劣化が加速しますので、なるべく精米したてのもので、温度管理がされているものを選びましょう。

米の保存方法

お米は冷蔵庫の野菜室ぐらいの温度10度前後が保存に最適です。できれば、密閉できる容器に入れて野菜室に保存するのが望ましいのですが、場所が取れない場合は温度が低めの場所に保存しましょう。
また匂いが移りやすいので必ず蓋をすることをお勧めします。1か月以内で食べきれる位の量を購入しましょう。